Medios para la comunicación agrícola

La comunicación agrícola puede realizarse por diferentes medios: el presencial, que se utiliza en los sistemas tradicionales de extensión y asistencia técnica; y las plataformas virtuales como la radio, las redes sociales, plataformas para la enseñanza, líneas telefónicas o WhatsApp para consultas técnicas de los productores.

Las plataformas virtuales

Los medios de comunicación virtuales se han vuelto un complemento a la forma tradicional de extensión agrícola que permite alcanzar un mayor número de productores y de forma más integral. Los medios de comunicación agrícolas virtuales a través de dispositivos móviles constituyen formas de adaptación a los nuevos desafíos y nuevas formas de relacionamiento con los agricultores.

Con el programa ASA II de Catholic Relief Services se desarrollan procesos de comunicación participativos con la implementación de diversas plataformas virtuales como son las redes sociales, la radio, la ASApedia, asistencia técnica a través del WhatsApp y el aula virtual donde técnicos y productores pueden capacitarse. Estas herramientas buscan la interacción con los productores para la gestión de  innovaciones, en forma entretenida, y que pueda permear la toma de decisiones para tratar sus problemas. Este proceso de intermediación del conocimiento es muy importante al poder llegar a un segmento de productores que no son parte de los sistemas de extensión de los países.

WhatsApp

Se constituye una herramienta de educación virtual, que se adapta a los retos de la difusión de conocimientos digitales en zonas rurales. Se utiliza para el desarrollo de las Escuelas de Campo, organizar a los productores para la compra de insumos y semillas, comercializar en conjunto, comunicar innovaciones o recibir información sobre alertas climáticas. De igual manera, permite a los pequeños productores consultar y aprender. A pesar de estas oportunidades, esta herramienta enfrenta obstáculos como la falta de conectividad a internet en zonas rurales, el acceso limitado a dispositivos digitales, y las habilidades digitales de los agricultores.

La radio

Es un medio de comunicación muy utilizado en las zonas rurales de Centroamérica. Es masivo y de gran ayuda para la difusión de la información a los agricultores y sus comunidades, sobre temas relevantes de los cultivos y el uso de tecnologías que ayudan a mejorar el desempeño de la agricultura. Iniciativas sobre el uso de la radio se desarrollan con la plataforma de CRS del programa Agua y Suelo para la agricultura (ASA-II) en diferentes países de Centroamérica.

Otras redes sociales

Son una forma de comunicación rápida para mejorar la producción y comercialización agrícola. Son parte importante del desarrollo agrícola moderno, y representan un medio para difundir tecnologías en los diferentes campos de la agricultura. Las redes sociales pueden ofrecer diferentes contenidos educativos, tutoriales, cursos en línea y conferencias sobre temas agrícolas especializados, también permiten compartir opiniones y experiencias de forma inmediata y eficiente.

Mensajería rápida telefónica

Es una forma de comunicación directa y rápida entre los agricultores y asesores de asistencia técnica que dan respuestas a sus preguntas.

La ASApedia

Es una enciclopedia digital sobre diferentes temas agrícolas, como la agricultura de conservación. Ofrece reseñas sobre metodologías, enfoques, tecnologías, prácticas de suelo y agua, entre otros temas especializados.

La extensión híbrida

Las plataformas virtuales son parte del enfoque de extensión híbrida que combina la extensión agrícola tradicional que utilizan los promotores comunitarios, con las herramientas virtuales que se apoyan en plataformas digitales. Esto es lo que se denomina extensión híbrida, una mixtura entre la forma tradicional de extensión y el uso de las plataformas digitales.^[1] De esta forma se construye un puente para que los productores puedan tener acceso a la información y el conocimiento a través de las formas de comunicación digital.

La extensión híbrida es el proceso por el cual los productores aprenden virtualmente y aplican sus conocimientos en el campo. Es una mezcla entre la forma tradicional de extensión y el uso de plataformas virtuales como el uso de una línea telefónica de asistencia (que incluye WhatsApp), redes sociales, uso de la radio, ASA virtual y ASApedia. De esta forma se construye un puente entre el mundo digital para que los agricultores puedan implementar cambios en la forma de hacer agricultura y tengan la información al alcance de su mano.^[2] Esto es lo que se denomina extensión híbrida.

Dado que en los años más recientes las plataformas digitales han cobrado protagonismo en la forma de compartir conocimiento, se han vuelto un complemento a la forma tradicional de extensión agrícola que permite el acceso al conocimiento y ofrecen nuevas oportunidades para ampliar la cobertura de los productores y enriquecer el contenido técnico mediante recursos e interacciones digitales, conectando a más personas con oportunidades de formación y acceso a recursos.

La extensión agrícola híbrida se basa en dos formas de acceder al conocimiento. Con la extensión tradicional, promotores comunitarios aprenden en las escuelas de campo y programas de radio y con la extensión virtual los productores aprenden en plataformas digitales como redes sociales, ASApedia, plataformas de educación en línea y líneas telefónicas de asistencia.

La plataforma ASA II de CRS, busca construir un puente con el mundo digital para que los promotores y agricultores que buscan implementar un cambio en la forma de hacer agricultura tengan la información al alcance de su mano. Los canales de comunicación de la plataforma están al servicio de ellos, y los propios agricultores son quienes comparten sus experiencias para motivar a nuevos productores a que adopten las prácticas ASA.^[3]

Referencias bibliográficas