適當技術的原則
合適的技術取決於具體情況。因此，這些都不是絕對的——它們只是使技術「適合」一個許多人缺乏基本必需品、缺乏資金、缺乏設備和技術專業知識的世界的共同特徵。
- 小（如“小即是美”）——小通常意味著價格實惠且適應性強，並將控制權交到用戶手中。小也意味著本地化，這提供了彈性方面的好處。這將更多的權力放在基層、使用者手中。然而，有時最合適的技術是大規模的。
- 活動部件少－不易出錯（類似 KISS 原則、和「耐用、高效、堅忍」原則）。
- 可以本地建置
- 採用當地可用材料製成
- 易於修復－由當地人使用當地可用的設備進行修復。
- 價格實惠
- 適當一次性— 就地處置或回收不會造成污染
低成本、化石燃料使用率低以及使用當地現有資源等特點是永續發展的優勢。因此，永續發展和替代技術的倡導者有時會使用和推廣這些技術。它們也是對環境影響溫和的技術。
技術的來源並不重要。更重要的是它是否合適。雖然技術的來源有時會成為國際發展技術討論中的一個問題，但任何地方的技術都可以被吸收並產生影響，行動電話就證明了這一點。
更一般地說，適當的技術適合於環境，包括環境、倫理、文化、社會、政治和經濟背景。適用於一種情況的技術可能不適用於另一種情況。適當的技術也是可持續的，與主流技術相比，需要更少的自然資源，產生的污染也更少，而主流技術往往造成浪費和環境污染。[1]此外，或在設想 AT 的未來階段時，支持者還可以聲稱他們的方法使生命（能量）更有意義，更平衡或與自然和諧相處。快樂、更充實、更有意義或有目的的生活方式。
在實踐中
一些額外的實際考慮因素是：
- 在設計中使用已經大量生產且在全球或廣泛使用的零件可以大大降低成本。例如，已經為汽車製造的輪胎經常被用作永續農業設計中的花盆，...
- 減少所需材料的數量也很有用。將金屬零件尺寸確定為結構剛性所需的厚度，可以生產更多零件，從而降低成本。
- 盡可能使用多個類似設備的同化進行設計。這可以讓您將多個領域的優點結合起來，從而改進設計。
設計還應該考慮它將如何建造。即，它是由真正了解他們正在建構的物件如何工作的人建造的，還是他們不完全理解它？從頭開始設計東西（自下而上的方法）比僅僅將一組部件拼湊在一起（自上而下的方法）要困難得多。自上而下方法的一個例子是 William Kamkwamba 在建造他的風力渦輪機時所做的事情（他使用了商業部件）。然而在實踐中，它通常產生的機器/物體效率很低。唯一的好處（除了不太難做之外）是它的勞動密集度也較低，而且通常更便宜（即零件可以從當地的廢品回收站（即垃圾場、城市垃圾場……）獲得。每個部件都是專門設計的，可確保實現最佳效率（即在風力渦輪機範例中，發電機/交流發電機需要根據葉片轉子調整尺寸）。
介於兩者之間的方法是使用套件或手冊。套件是一種自上而下的方法（使用預製組件），但由於組件都是專門針對設計預製的（而不是來自不同的設備），因此仍然可以產生高效的設計。